https://e360.yale.edu/features/sahel-gr ... te-monsoon
Takmer vyhynuté oryxy sa vracajú. Farmy prosperujú, pretože voda sa po desaťročiach prvýkrát dostáva na polia. Farmári na svojich pozemkoch vysádzajú nové stromy. Africký región Sahel na južnom úbočí Sahary, kedysi synonymom sucha a hladomoru, má teraz viac vody ako za celé desaťročia. Studne sa plnia, pretože hladina podzemnej vody na niektorých miestach stúpla o 4 metre alebo viac. Jazero Čad, ktoré bolo predtým, ako počas sucha vyschlo, jednou z najväčších vodných plôch v Afrike, sa zotavuje.
Počas rokov sucha koncom 20. storočia slnko silne vysu3ovalo pôdu Sahelu. Teraz sa do tejto polosuchej oblasti vracajú nepravidelné, ale extrémne dažde, ktoré spôsobujú smrteľné záplavy, ale aj dopĺňajú rieky, zapĺňajú púštne priehlbiny, obnovujú vodu do vyschnutých koryt riek známych ako vádí a odvádzajú dažďovú vodu z nepriepustných pôd priamo do zvodnených vrstiev. Tento proces sa začal v 90. rokoch 20. storočia, ale v posledných piatich rokoch sa zrýchlil.
Množstvo zrážok v Saheli závisí od západoafrického monzúnu, vlhkého vetra, ktorý vane na sever od Guinejského zálivu medzi júnom a septembrom, a od toho, ako hlboko monzún preniká do vnútrozemia. Hydrológovia tvrdia, že rozdiel medzi dobrým rokom a neúrodou závisí od toho, či dosiahne 15. rovnobežku severne od rovníka alebo sa zastaví na 10. rovnobežke.
Zvýšené zrážky od suchých rokov v 70. a 80. rokoch 20. storočia však vysvetľujú len časť opätovného zavlažovania Sahelu. Výskumníci tvrdia, že to nedokáže úplne vysvetliť túto transformáciu. Predpokladajú, že za opätovným zavlažovaním stoja aj zmeny zemského povrchu, od medzinárodne financovaného projektu Veľkého zeleného múru až po oživenie tradičných metód zachytávania vody a chaos spôsobený džihádistickými militantmi, ktorý viedol k opusteniu zavlažovacích projektov, ktoré kedysi vyprázdňovali rieky.
S rastúcim monzúnom vedci hovoria o tom, že Sahel je na pokraji novej vlhkej éry. To je dobrá správa pre voľne žijúce zvieratá. S oživením systémov vádí v čadskej prírodnej rezervácii Ouadi Rimé-Ouadi Achim ochrancovia prírody dokumentujú oživujúci sa počet zvierat a úspešné opätovné zavedenie oryxa, ktorý bol kedysi vyhlásený za vyhynutý vo voľnej prírode, ale teraz má viac ako 600 jedincov. Inde sa západoafrické žirafy pasú na zelenej vegetácii v oblastiach, z ktorých predtým zmizli.
Podľa bývalého geografa Inštitútu svetových zdrojov Chrisa Reija sa farmárom s návratom dažďov podarilo zvýšiť výnosy plodín tým, že podporili prirodzený opätovný rast približne 200 miliónov stromov na predtým holých poliach v južnom Nigeri.
Prečo sa dažde obnovili? Hodnotenie publikované v roku 2021 Medzivládnym panelom OSN pre zmenu klímy zistilo medzi klimatológmi „vysokú istotu“, že je to dôsledok silného otepľovania v severnom Atlantiku, ktoré je spôsobené kombináciou globálneho otepľovania a zníženia množstva síranových aerosólov zo spaľovania uhlia v Európe a Severnej Amerike, ktoré kedysi vytvárali tenký opar, ktorý ochladzoval oceán. Toto ochladenie zabránilo migrácii západoafrického monzúnu na sever do Sahelu, čo viedlo k suchu. Vyčistenie však oteplilo oceán a umožnilo monzúnu vrátiť sa do Sahelu.
Dôsledky týchto rozsiahlych búrok sú obzvlášť náročné v regióne, ktorý je viac zvyknutý na katastrofy spôsobené absenciou dažďa. Niger, jedna z 10 najchudobnejších krajín sveta, zažil počas sucha koncom 20. storočia desaťtisíce úmrtí na následky hladomoru. Teraz tam viac úmrtí spôsobuje povodeň ako sucho.
Náhle lejaky sú spočiatku ničivé, ale sú prínosom pre zásoby podzemnej vody. Voda, ktorá dopadá na zhutnenú zem, sa spočiatku nepreniká do pôdy, ale prúdi do riek a suchých vádí, čo urýchľuje tok vody do zvodnených vrstiev.
Hydrológovia tvrdia, že táto nepriama infiltrácia je najintenzívnejšia po silných búrkach. „Na niektorých miestach je intenzita zrážok pri určovaní rozsahu dopĺňania podzemnej vody dôležitejšia ako ročné množstvo zrážok,“ hovorí Taylor. Táto intenzita je podľa neho hlavnou príčinou rýchleho stúpania hladiny podzemnej vody – najmä preto, že v Saheli väčšina vody neodteká do oceánu, ale do vnútrozemia do priehlbín a jazier.
Ale zrážky a ich intenzita sú len časťou príbehu. Úlohu zohrávajú aj udalosti na pevnine.
Ochrancovia životného prostredia už dlho tvrdia, že rozširovanie poľnohospodárstva do Sahelu počas 20. storočia spôsobilo „dezertifikáciu“ odstránením prirodzenej vegetácie, zničením pôdy. Z hydrologického hľadiska však môže byť účinok opačný, pretože niektoré plodiny môžu v skutočnosti pomôcť pôde zadržiavať vodu. Všetka vegetácia absorbuje vlhkosť z pôdy predtým, ako ju odovzdá ovzdušiu. Ale africké obilniny s plytkými koreňmi, ako je proso a cirok, odvádzajú menej vlahy ako trávy s hlbšími koreňmi, ktoré nahrádzajú, a tak v pôde zostáva viac vlahy.
Zosilňujúcim faktorom je tvorba kôry na pôde spôsobená suchom, ktorá v posledných desaťročiach zvýšila odtok v centrálnom Saheli približne o 50 percent.
Veľká časť tohto odtoku končí v jazere Čad, ktoré sa nachádza na hranici medzi Nigériou, Kamerunom, Čadom a Nigerom a odvodňuje oblasť takmer šesťkrát väčšiu ako Kalifornia. Dramatický zánik jazera sa stal symbolickým obrazom hydrologického úpadku Sahelu koncom 20. storočia. Menej známe je však to, že jazero sa teraz zotavuje, keďže prítok vody sa zvyšuje. Hydrogeológovia z Univerzity v N'Djamene v Čade uvádzajú , že v roku 2024 sa jeho rozloha zvýšila na viac ako 9 000 štvorcových míľ, čo je takmer rovnako veľké ako v 60. rokoch 20. storočia a 10-násobok jeho rozlohy v polovici 80. rokov 20. storočia.
Niektorí výskumníci tvrdia, že zámerné úsilie o zachytávanie dažďovej vody v pôde môže tiež pomôcť vysvetliť stúpajúcu hladinu podzemnej vody v celom regióne. Mnohé takéto projekty oživujú tradičné techniky získavania vody vrátane umiestňovania kameňov pozdĺž kontúr kopcov, kopania malých jamiek známych ako „zai“ a polmesiacových jám - demi lunes.
Posledným predpokladom je, že ľudia odoberajú z riek menej vody a viac vody nakoniec preniká do zvodnených vrstiev. Jedným z hnacích síl tohto trendu je úpadok veľkých zavlažovacích projektov, ktoré boli vybudované počas rokov sucha na podporu produkcie potravín. Napríklad Kamerun kedysi z veľkej časti vyprázdnil rieku Logone, historicky najväčší samostatný zdroj vody tečúcej do Čadského jazera, aby mohol pestovať ryžu. Zavlažovací projekt SEMRY však údajne teraz odvádza oveľa menej vody kvôli zlému hospodáreniu, starnúcej infraštruktúre a migrácii farmárov.
V oblastiach okolo Čadského jazera poľnohospodári tiež opustili svoje zavlažované polia kvôli Boko Haram, militantnej džihádistickej skupine, ktorá naďalej terorizuje komunity. Timmo Gaasbeek, referent pre politiku potravinovej bezpečnosti na holandskom ministerstve zahraničných vecí, hovorí, že chaos v severnej Nigérii „znamená, že voda v riekach sa nezachytáva proti prúdu a naďalej tečie do Čadského jazera, kde prispieva k vyššej hladine vody a väčšiemu dopĺňaniu podzemnej vody.“
Väčšina klimatických modelov predpovedá ďalší nárast ročných zrážok v nasledujúcich desaťročiach v dôsledku globálneho otepľovania a stopnutiu siričitanových aerosólov v severnom Atlantiku. Taylor predpovedá, že „Sahel zažije obzvlášť výrazný nárast extrémnych dažďov“, ktoré „slúžia na zvýšenie dopĺňania podzemnej vody“.
Dažde v Saheli budú naďalej nepravidelné vo všetkých časových horizontoch. Klimatológovia predpovedajú, že tohtoročný silný jav El Niño by mohol priniesť sucho vo východnom Saheli, ale aj silné dažde a ďalšie záplavy ďalej na západe.
