29. dubna 1898
Na konci dubna 1898, krátce po vypuknutí španělsko-americké války, zaměřilo americké námořnictvo svou pozornost na kubánský přístav Cienfuegos, který představoval důležitý komunikační uzel španělských sil na ostrově. Přes zdejší pobřežní stanice vedly podmořské telegrafní kabely spojující Kubu se Santiagem de Cuba, Havanou a dále se španělskými koloniálními komunikačními trasami. Přerušení těchto kabelů mělo izolovat španělské velení a ztížit koordinaci obrany. K akci byly vyčleněny americké lodě operující v rámci blokádního svazu. Obrněný křižník USS Marblehead (C-11) a chráněný křižník USS Nashville (PG-7) doprovázené menšími plavidly se přiblížily k přístavu, aby provedly průzkum pobřežních baterií a zároveň ostřelováním krýt plánované přerušení kabelů. Španělská obrana byla soustředěna především u Punta Gorda a u pevnosti Castillo de Jagua, kde byly umístěny pobřežní kanóny středních ráží chránící vstup do zátoky.
Americké lodě zahájily palbu z větší vzdálenosti a postupně si upravovaly postavení tak, aby umlčely španělská pozice a znemožnily jim zasahovat do plánované operace. Palba byla vedena především z děl střední ráže, protože cílem nebylo zničení přístavu, ale umlčení baterií a průzkum obrany. Španělské baterie odpověděly, avšak jejich střelba byla nepřesná a nedosahovala účinného zásahu amerických lodí manévrujících na otevřeném moři. Ostřelování trvalo několik desítek minut a mělo především demonstrační charakter. Americké lodě systematicky ostřelovaly identifikované pozice děl, kasárenské objekty a signalizační stanoviště. Dým z výbuchů a prach z pobřežních postavení komplikoval španělským střelcům zaměřování, zatímco americké lodě si udržovaly pohyblivost a výhodu vzdálenosti. Španělská obrana byla tímto zásahem narušena, nikoliv však zcela umlčena.
Hlavním cílem akce bylo ověřit možnosti přerušení podmořských kabelů a zjistit reakci pobřežní obrany. Američané zároveň identifikovali přesné vedení kabelů vycházejících z pobřeží západně od města. Ukázalo se však, že kabely jsou chráněny nejen bateriemi, ale i pěchotními oddíly rozmístěnými v mangrovových porostech a podél pobřeží. To vedlo k rozhodnutí provést samotné přerušení kabelů až při následné, lépe připravené operaci. Španělská strana po skončení ostřelování hlásila menší škody na pobřežních objektech a několik zraněných. Americké lodě neutrpěly žádná vážná poškození. Akce však splnila svůj průzkumný účel a poskytla americkému velení přesnější představu o síle obrany i o nutnosti použít vyloďovací oddíly chráněné dělostřeleckou palbou. Ztráty na posádkách člunů byly dva mrtví a 15 zraněných.
Dobový tisk USA
„Americké lodě operující na jižním pobřeží Kuby zahájily dnes ráno palbu na přístav Cienfuegos. Cílem útoku byly pobřežní baterie a zařízení, která chránila vstup do přístavu. Lodě se přiblížily na vzdálenost několika tisíc yardů a zahájily metodické ostřelování. Španělské baterie odpověděly nepravidelnou palbou, která však byla nepřesná a neúčinná. Po krátkém bombardování bylo pozorováno, že některé budovy v blízkosti kabelové stanice utrpěly zásahy. Američané se pokoušeli zjistit polohu podmořských telegrafních kabelů, které spojují Cienfuegos s Havanou a zahraničím. Přerušení těchto kabelů je považováno za důležité, protože by přístav izolovalo od komunikace se Španělskem. Po přibližně jedné hodině palby se americké lodě stáhly. Španělská obrana byla i nadále aktivní, ale nebyly zaznamenány žádné zásahy amerických lodí. O výsledcích bombardování nejsou přesné zprávy, nicméně předpokládá se poškození pobřežních zařízení a přerušení některých komunikačních linek.“
Zdroje:
www.wikipedia.org
www.spanamwar.com
