Nepálský kulomet Bira gun
Během druhé poloviny 19. století vynálezce, průkopník a generál královské nepálské armády Gehendra Shamsher Jang Bahadur Rana (1871–1905) गेहेन्द्र शमशेर, nejstarší syn nepálského ministerského předsedy, navrhl velice zajímavý kulomet, který pojmenoval po svém otci. Ačkoliv Bira gun vycházel z Gardnerova kulometu a používal náboje ráže 0,577/450 Martini-Henry, vnitřní mechanismus zbraně je ve skutečnosti v mnoha ohledech zcela odlišný. Například ruční klika se otáčí proti směru hodinových ručiček, protože to bylo shledáno spolehlivějším než obvyklé otáčení ve směru hodinových ručiček, jako tomu je u většiny ostatních mechanických zbraní té doby, včetně kulometů Gatling, Nordenfeldt nebo právě Gardner. Oproti kulometu Gardner byl Bira gun pouze dvouhlavňový, nabíjený z bubnového zásobníku, podobně jako pozdější kulomet Lewis. Nepálské kulomety byly vyráběny zcela manuálně, pouze v letech 1896 a 1897, tedy vzniklo jen velmi málo kusů. Ačkoliv zbraň nebyla nikdy nasazena v boji, jedná se o velmi zajímavý a extrémně vzácný příklad raných kulometů. V roce 2003 americká společnost International Military Antiques, věnující se obchodu s vojenskými starožitnostmi, odkoupila od nepálské armády 50 000 starožitných střelných zbraní. Součástí nákupu bylo i několik vzácných kulometů Bira gun. na závěr zmiňme, že Gehendra Rana mimo jiné zmodernizoval nepálskou armádu a modifikoval britskou pušku Martini–Henry do nepálské verze označované jako Gahendra Rifle.
Pokud jde o Gardnerův kulomet, tak šlo o jednohlavňovou nebo dvouhlavňovou, později i pětihlavňovou rychlopalná zbraň s mechanickým nabíjením z vertikálního zásobníku, jednoho pro každou hlaveň. Gardnerův kulomet byl navržen v roce 1874 v Toledu (stát Ohio) Williamem Gardnerem, bývalým kapitánem unionistické armády, který se účastnil americké občanské války. Nabíjecí mechanismus se ovládal klikou, otevřel komoru, do níž spadl náboj, komoru uzavřel a zbraň odpálil. V roce 1875 Gardner přesvědčil majitele strojírny v Hartfordu (stát Connecticut), pány F. A. Pratta a A. Whitneye, že hromadná výroba této zbraně pro armádu či válečné námořnictvo by mohla uspět. Gardnerův kulomet byl americkému válečnému námořnictvu předveden celkem třikrát; v letech 1875, 1877 a 1880. V roce 1875 válečné námořnictvo o kulomet projevilo zájem, avšak doporučilo, aby před zahájením sériové výroby byl zdokonalen způsob nabíjení. Ačkoliv během komisionálních zkoušek v letech 1877 a 1880 se kulomet osvědčil a prokázal vysokou spolehlivost (zbraň bez přerušení vystřelila okolo 4700 kusů munice bez jediného defektu), válečné námořnictvo USA zbraň nakonec neobjednalo. Naštěstí zájem projevila britská admiralita, která Gardnera pozvala do Londýna, kde měl konstruktér svůj kulomet předvést. Zkouška dopadla tak dobře, že Britové zakoupili licenci a konstruktér tak mohl dohlížet na její výrobu. Britská armáda navíc projevila zájem o pětihlavňovou verzi zbraně. Na lodích Královského námořnictva se tyto jednohlavňové, vodou chlazené zbraně s kadencí 120 ran za minutu, udržely zhruba 20 let a to až do zavedení kulometů Maxim. Zajímavostí je, že byly používány rovněž britskou námořní pěchotou.
Zdroj:
Filip Holý: Bira gun - nepálský kulomet z konce 19. století
https://en.wikipedia.org/wiki/Gehendra_Shumsher
https://en.wikipedia.org/wiki/Bir_Shums ... hadur_Rana
https://en.wikipedia.org/wiki/Gardner_gun
